Arte en el IETF

Durante el IETF 88 he asistido a una actuación del Ballet Pixelle. Un ballet algo especial porque ocurre en Second Life con bailarines virtuales manejados remotamente por personas desde distintos lugares del mundo.

El vídeo de arriba es de una antigua actuación (una adaptación del cascanueces), en youtube hay muchos más. El siguiente vídeo, a pesar de la mala calidad, también quería enseñaroslo porque la directora de coreografía, Zita Wenzel (que es la única de la compañía que estaba físicamente en Vancouver), hizo unos movimientos de ballet sólo para que yo los grabara:

Varias cosas me llamaron la atención:

* La precisión del control del cuerpo virtual. Practicar ballet es acerca de controlar el propio cuerpo y nunca pensé que se pudieran ejecutar figuras tan refinadas con un avatar. Según Zita, se puede llegar a dominar sin problemas las 27 articulaciones más relevantes del cuerpo humano.
* La creatividad de los participantes, inventando figuras de ballet (¡e incluso nombres para ellas!) que en el mundo real no son posibles por las desagradables restricciones de la gravedad y otras leyes varias de la naturaleza. Cuando hubo una metamorfosis en objeto inanimado en medio de la actuación aquello ya fue demasiado para mi pobre cabeza.
* La sincronización de los participantes entre ellos y con la música a pesar de la distancia.

¿Y esto del ballet virtual que tiene que ver con el IETF? Bastante. Muchos de los esfuerzos que he visto en este IETF han sido para defender Internet de una amenaza de vigilancia masiva y ubicua; la historia os sonará. El resto de esos esfuerzos, sin embargo, están repartidos en mejorar la experiencia del usuario de Internet a todos los niveles: nuevos protocolos de transporte optimizados - TCP/UDP están ya algo entrados en años, control activo de congestión de colas, menos RTTs en el diseño de los protocolos de aplicación...

Gracias a estos esfuerzos conjuntos, pasados y presentes, algo como bailar juntos desde lugares remotos del mundo ya es posible. ¡Ah! ¿No te gusta el ballet? ¿Qué me dices del jazz? Te presento el proyecto Lola:

GARR TV Web Site

Éste sí que vale la pena verlo hasta el final: codecs de audio/vídeo con un retardo de 5ms, más 20ms en transporte de Edimburgo a Maastricht, hacen posible la colaboración remota entre músicos en tiempo real. De momento funciona bien con jazz (algo más tolerante con retardos y jitter que otros estilos de música) sobre una red científica dedicada, pero algún día será posible con música clásica y sobre la Internet pública.