miércoles, noviembre 10, 2010

Mao Tse-Tung dijo...


...que quien no ha subido la Gran Muralla China, no es un hombre de verdad. Yo digo que no es un hombre de verdad quien no la ha barrido.

jueves, noviembre 04, 2010

K estrena guardería


Para el deleite de los abuelos, fotos del primer día de Kindergarten de la pequeña K:





domingo, octubre 31, 2010

Sostén este palo de escoba, que voy a cambiar la bombilla



Esto no son las luces de posición del batmóvil, son las dos lámparas de la campana extractora de la cocina, fotografiadas con un tiempo de exposición de 20 segundos mientras están apagadas. ¡Córcholis! ¿Un fenómeno de fosforescencia? ¿Bioluminiscencia? ¿Las caras de Bélmez, ahora en Alemania? No, son algo más mundano: Son 30 voltios en los bornes de las lámparas que he medido con el Sr Fluke y que no serían visibles si usara una bombilla incandescente, pero que iluminan tenuamente ahora que he puesto unas lámparas LED.

No hace falta ir muy lejos para encontrar al culpable del "escape":

El interruptor 7/8
"Interruptor siete octavos", cariñosamente, por esa graciosa habilidad galvánica suya de dejar pasar 30 de los 230 voltios en la posición de apagado. Y aunque todos estéis pensando ahora lo mismo ("¡menudo chanchullo se llevan entre manos los fabricantes de pseudo-interruptores con los proveedores de energía eléctrica!"), ese escándalo lo trataremos debidamente en su momento y ahora voy a desviar vuestra atención hacia los efectos del paso de corriente eléctrica por el cuerpo humano.

Treinta voltios no parecen muchos voltios, pero no son los voltios los que hacen la pupa, sino la corriente que pasa por el cuerpo. La intensidad de corriente (I) es función de la tensión (V) y de la impedancia o resistencia (R) según la Ley de Ohm: V = I * R. La impedancia del cuerpo humano varía de persona a persona, pero tomando una media de 3250 ohmios de impedancia* de mano izquierda a mano derecha con la piel seca, despejamos de la fórmula anterior que, partiendo de un contacto con los 30V, más de 9 mA de corriente alterna se te pasearán entre pecho y espalda (y en el caso de niños o p.ej. de tener la piel húmeda, la impedancia es menor y la corriente mayor). Y recalco que es corriente alterna ya que en las áreas de baja tensión (<1000V) es más peligrosa que la contínua, porque su frecuencia de 50 Hz puede interferir con la delicada fase del latido de corazón.

Aunque 9 mA no te van a producir fibrilación ventricular, están cerca del umbral de 10 mA ("umbral de no soltar") tras el cual aparecen contracciones musculares. Por cierto, que se llama "de no soltar" porque debido al mayor desarrollo en el cuerpo de los músculos flexores frente a los extensores, las contracciones en las manos llevan a una flexión y "agarre" a la fuente de corriente, y con ello potencialmente a un mayor tiempo de exposición. Las consecuencias de un mayor tiempo de exposición pueden ser que la piel de los dedos coja un colorcito grisáceo y una superficie rugosa, incluso un enrojecimiento con hinchazón en los bordes donde estaba situado el electrodo.

Nada, que ahora vas, juegas y cambias la próxima vez una bombilla "con el interruptor apagado"...

* Según la Tabla 1 del documento del INSHT, 50% de las personas no sobrepasa ese valor de impedancia para una tensión de contacto de 25V de corriente alterna.

domingo, octubre 24, 2010

Parhelio


Cuando sea mayor y me inviten desde algún país más nórdico, me gustaría ver una aurora boreal. Hasta entonces me tendré que conformar con otros fenómenos atmosféricos, como por ejemplo este fascinante parhelio:


Fotografiado desde el tren de Frankfurt a Usingen (esas manchitas en el cristal de la ventanilla...). El sol secundario tenía estelas multicolores y la Sra. Tempora-Mores lo confundió con un arco iris, pero no estaba lloviendo. El hecho de que hubiera otro sol secundario más a la izquierda del sol real (no se ve en la foto), a su misma altura y formando un ángulo de unos 20º me convenció de que estábamos presenciando algo distinto.

miércoles, octubre 20, 2010

Economía del sacrificio

¿Tienes un calentador de agua en casa? ¿Sí? Las paredes del tanque de agua se están oxidando. Probablemente sean de acero o de cinc y el oxígeno disuelto en el agua esté corroyendo el metal en estos mismos momentos. Quizá las paredes estén esmaltadas, pero esto no es protección suficiente, y si no haces algo YA, el calentador estará para tirar en unos años.

¿Te estoy asustando, verdad? Conozco los síntomas: primero una sensación de vacío en el estómago, y si no reaccionas a tiempo, un pánico irracional acaba inundando tu cuerpo. Pero para acabar con el miedo la solución está a mano y tiene forma de barra. Cuando las neuronas no rigen, algunos echan mano a la barra equivocada; yo me refiero a una de éstas:



Esta barra de magnesio se instala en el interior del tanque de agua y funciona como un ánodo de sacrificio: La barra está en contacto con la pared del tanque (que funciona como cátodo) y le cede electrones; ésos son los electrones que en la superficie del acero se combinarán con el oxígeno disuelto en el agua formando aniones hidroxilos. El magnesio se ha "sacrificado" por el acero, y el proceso continúa hasta que la barra está completamente corroída y entonces hay que cambiarla, porque si no lo haces, será el acero el que comience a oxidarse.

¿Hasta aquí todo claro? Espero que sí, porque ahora es cuando vienen las matemáticas y joden el invento: 200,81€ me ha costado cambiar el ánodo de sacrificio. El precio incluye mano de obra, costes de desplazamiento, la barra y un poco de grasa de silicona. No hay que subestimar la doble función de la grasa de silicona: por una parte facilita la introducción de la barra en el tanque y por otra lubrica mentalmente la llegada de la factura. ¿Oye, y cuánto costaría el mismo calentador nuevo? El primer resultado en Google dice que menos de 700 euros (¡y el calentador nuevo viene ya con un ánodo montado!).

Ahora hagamos cuentas: a primera vista parece que el cuarto ánodo de repuesto sobrepasa el valor del calentador completo. Pero la instalación de un nuevo calentador completo también costaría dinero: pongamos en total unos 1000€ con desplazamiento, mano de obra y material (más de mil euros no estaría dispuesto a pagar, porque si fuera a costar más, lo montaría yo mismo). Continuemos calculando: La vida media de un ánodo de sacrificio no está escrita en ningún sitio, pues depende de su material y tamaño, del volumen del tanque que protege y de las características del agua. Es por eso hay que controlar el estado del ánodo periodicamente. En las instrucciones de montaje del aparato mi fabricante sugiere un cambio del ánodo cada dos años (o cuando fluyan menos de 0,1 mA de ánodo a masa). Tomando esos dos años como referencia, con el dinero invertido en mantenimiento al cabo de diez años podría comprarme el mismo calentador nuevo (suponiendo que el modelo todavía esté disponible). Los efectos de la inflación los voy a despreciar suponiendo que los precios de los calentadores suben a la par con los del mantenimiento. También hay otros aspectos que se podrían tener en cuenta en el balance, p.ej. en Alemania el 20% del valor de la mano de obra en facturas dedicadas al mantenimiento/renovación de la casa propia se puede desgravar del IRPF, pero he hecho cuentas y esto no cambia significativamente los números.

A lo que iba: diez años. Resulta que si el ánodo de sacrificio inicial y a continuación las paredes del calentador sobreviven sin mantenimiento la corrosión durante diez años, o bien estoy subvencionando la industria china de obtención de magnesio, o bien haciendo el bobo, según se vea. Tengo una sensación extraña en el estómago, y no es miedo. Es la sensación de ser un pardillo.

viernes, octubre 15, 2010

Previously on Caprica


Último episodio de la primera temporada de Caprica. Fundido desde negro, música de percusión, logo de Syfy y comienza la habitual sinopsis introductoria a cada episodio: las escenas ya vistas se suceden rápidamente. Ahora la hermana Clarice aparece con un cartel de una bicicleta robada en la mano, mientras uno de sus maridos le llama la atención sobre el dibujo que forma la cadena... ¡STOP! ¡Rebobina! ¡Otra vez! ¿¡qué hace la hermana Clarice con un cartel de una bicicleta robada en la mano!?

Por un momento pensé que me había quedado dormido durante el episodio de ayer, porque la escena me era totalmente desconocida. Después de repasar el episodio anterior en cámara rápida de principio a fin y de asegurarme de que no me he saltado ninguno, he tenido que aceptar que la frase "previously on Caprica" que acompaña los resúmenes iniciales no ha de entenderse como "éstas son escenas de episodios pasados de la serie Caprica", sino en un sentido menos riguroso, algo así como "éstas son cosas que pasan en el planeta Caprica".

viernes, octubre 08, 2010

Estándares y Budismo



Tras tres días en un seminario sobre Gestión de la Seguridad de la Información me atrevo a lanzar al ring un par de conclusiones propias:
- Algúnos estándares parecen ser incompletos e inconcretos a propósito para que luego se forren los consultores en el área de la seguridad IT. Según uno de los ponentes (él mismo es un Lead ISMS Auditor), un auditor se lleva una media de 20.000 a 30.000 euros sólo en el proceso de certificación. Más gastos todavía si necesitas consultoría previa para introducir el proceso en tu empresa...
- Otros estándares, a pesar de su redundancia, parecen aparecer en la industria para "revalorizar" internacionalmente los productos propios. El catálogo de protección IT básica que edita la Oficina Federal alemana para la Seguridad de la Información es sin embargo un trabajo muy completo y algunos asistentes al seminario habían venido a propósito desde Austria (aunque allí hablen otro idioma) para aprender a manejar dicho catálogo. Os recomiendo que le echéis un vistazo, el enlace es una versión en inglés (aunque no es la más actual).
- Remotamente relacionado con el tema de la seguridad, pero igualmente decepcionante: otros quasi-estándares se publican sin modificación a pesar de haber insistido una y otra vez delante de los responsables, como un budista frente a una rueda de plegaria, que su contenido es ridículo.

sábado, octubre 02, 2010

Baby A is ready to play



Baby A deja hoy el hospital camino a casa, dispuesto a transformar la noche en día, llenar silencios con gritos alegres, cambiar el orden por caos, hacer un 3 de un 2.

miércoles, septiembre 29, 2010

Baby Alex



No sé si Magneto va a tener tiempo de actualizar su blog o cuándo va a ser (¡espero que pronto!). Hasta entonces tendréis que contentaros con la única copia digital de "Baby Alex" que existe hasta el momento: Éste es mi sobrinito Alejandro, que acaba de nacer. ¡Bienvenido a casa, cariño!

miércoles, septiembre 01, 2010

La panza del A380


El club de vuelo del aeródromo de Obernhain usó los contactos que tiene con Lufthansa y con el aeropuerto vecino para que el Airbus A380 que cubre la ruta regular Frankfurt-Tokyo pasara en vuelo rasante por encima de la "fiesta de la aviación" que había organizado al aire libre el domingo pasado. Y no sólo un pasada, sino dos. Éste es el LH710 que despegaba de Frankfurt a las 13:35:





Y un par de minutos más tarde en sentido contrario el LH711 que aterrizaba en Frankfurt:



Desde el aeródromo había contacto por radio con la torre de control y con el capitán de la nave, que saludó por la megafonía a "todas las personas que estaban celebrando allí abajo". Lo que más me sorprendió (a pesar de ya haber leído sobre ello antes) es lo extremadamente silencioso del avión en vuelo en comparación con su impresionante tamaño. Bueno, "sorprenderse" quizá no es la palabra adecuada: Hay cientos de ingenieros de Rolls Royce y Pratt&Whitney trabajando para reducir las emisiones sonoras de cada nueva generación de turbofanes. Tachemos "sorpresa" y digamos "admiración" por la técnica. Pensándolo bien, seguro que en realidad todos los fabricantes de turbinas pueden producir motores más silenciosos de los que construyen hoy en día, pero esto costaría demasiado dinero. Así que se dedican a invertir lo que haga falta hasta que cumplan las normas mínimas de emisiones sonoras que prescribe la EASA y ahí se paran. Tachemos "admiración" y pongamos "desencanto". "Admiración" es otra cosa, como la que me produce un artista. A ver, el cielo estaba nublado y el avión a tan baja altura se movía muy rápido: ¿cómo puede ser que el fotógrafo oficial del evento haya podido sacar estas tomas? Mirad sus fotos y luego otra vez las mías: ¿estaba en la misma fiesta que yo? ¿qué cámara tiene este chico? ¿qué ha estudiado? ¿qué colonia usa?

lunes, agosto 16, 2010

Torres a punto de marcar gol en la final contra Alemania



Antes de que me la cuelgue en la pared del despacho, aquí tenéis una "foto de Fernando Torres" que me ha pintado hoy el agente J por iniciativa propia. ¡Como comprenderéis en la guardería no practican mucho con el rotulador o las acuarelas, así que hay que estar agradecido por cualquier muestra de arte espontánea!

lunes, agosto 09, 2010

Disneyland Paris 2010


Estos valientes ingenieros con sus respectivas familias van a someterse a un examen de dos días de teoría aplicada de colas.
Impaciente por entrar en el parque, la pequeña K quiere saltar al vacío.
Ella aún no sabe que la impaciencia está penalizada en Disneyland Paris.
Todos estos otros locos competían con nosotros por los mismos recursos.
J y J tratan de modelar en el iPhone la llegada de turistas con un proceso markoviano.
J: "Se acerca el desfile"
M: "No me distraigas que estoy mirando al objetivo"
El desfile "Nueva Generación Disney"
La cuña musical que suena continuamente de fondo no me deja pensar claro:
un punto menos por no acordarme de la fórmula de la distribución de Poisson.
Las masas nos arrastran detrás de las carrozas.
Un desfile no es más que una enorme cola en movimiento dando la falsa sensación de avanzar.
Dumbos en formación pilotados por buenos conocidos.
Cada Dumbo es un servidor de capacidad 2.
Apréciese en la esquina inferior izquierda un servidor malgastado.
Ésta es la cola de los servidores Dumbo.
Comprueba los metadatos EXIF:
Hemos esperado 50 minutos para subir a una atracción con una duración de un minuto.
El protocolo Disney tiene un overhead del 5000%.
Más fotos de los efímeros Dumbos.
Sólo el tiempo de servicio de la alfombra mágica de Aladino fue más corto.
Conduciendo solo un coche por primera vez.
Delante y detrás había otros coches.
En el parque ves colas con longitudes que superan tu capacidad de imaginación.
A través del espejo y lo que Mike encontró allí
Gente esperando para posar con el gato de Cheshire
Mike e hija han encontrado la salida del jardín de croquet.
La reina de corazones enfureció al ver una camiseta de Hello Kitty en el parque Disney.
Mike pudo salvar su cabeza a condición de ponerse una diadema de Minnie.
La pequeña K se lleva de recuerdo una gorra de princesas.
Intercambiando cotilleos sobre princesas Disney con otra fan
J posa con sus favoritos y su camiseta de Sergio Ramos.
Él también se lleva una gorra de recuerdo.
Haciendo migas con el otro Mike (Razowski).
Al acabar el día tenemos que recoger del suelo los cuerpos inánimes de las criaturas.
Examen pasado con nota.

lunes, agosto 02, 2010

Cumple cinco


Ya hace unos cinco años que inauguré el blog con motivo del nacimiento J y me da miedo reflexionar sobre lo rápido que pasa el tiempo. A veces me pregunto qué será de J cuando sea mayor.

¿Será maquinista?

¿Topógrafo?
¿Astronauta?
¿Guardia urbano?
¿Corredor de cien metros lisos?
¿Manifestante?
¿Futbolista?
¿Ratón de biblioteca?
¿Gourmet?
¿Demasiado pronto para hacerse la pregunta?

domingo, julio 25, 2010

Recensión: Dyson Airblade



Hace un tiempo (creo que fue en el Technik Museum Speyer) que tuve ocasión de probar el famoso secamanos Dyson Airblade y desde entonces que quería escribir algo acerca de la experiencia, que tengo que decir que no fue muy satisfactoria.

Por una parte antes de meter las manos hasta las muñecas en un secador que lleva en el nombre algo de "blade" y que bien podría ser una guillotina o algo peor, tienes que sobreponer un par de miedos atávicos. Una vez has demostrado suficiente autocontrol para seguir adelante viene la prueba del pulso: meter las manos por los laterales o por arriba sin tocar las paredes interiores del aparato es complicado, y más cuando cuando crees que ya lo has conseguido y una racha de aire frío a 640 km/h te pilla por sorpresa. Tocar las paredes significa tener que empezar desde el principio1 y volver a la pila para lavarse las manos de nuevo. Por un momento me vi envuelto de manera involuntaria en una especie de partida a "Operación MB Juegos" en unos lavabos públicos. La ventaja del Dyson (secar las manos en sólo 10 segundos, en vez de los 45 de un secador convencional, y con menor consumo de energía) se echa a perder si hay que repetir el procedimiento de lavado más de una vez con un tiempo mínimo de enjabonado recomendado de 20 segundos.

Resumiendo, cuando vuelva a ver uno de éstos me secaré inmediatamente las manos en las perneras del pantalón.

1 Un pequeño T.O.C., no os preocupéis, pronto lo superaré.

domingo, junio 27, 2010

Arret de la souffrance



Se acabó el sufrimiento. Se acabaron la serie Pelotas, el Águila roja, y los telediarios segunda edición: A partir del próximo Miércoles, Televisión Española Internacional dejará de transmitir en abierto por el satélite Astra. Así lo anuncia desde esta semana un banner en francés (?) a todos los que sintonizan el canal y así lo confirma una escueta nota de prensa en la página de RTVE. Si quiero seguir viendo TVEi tengo que mover mi parabólica hacia el satélite Eutelsat "Hot Bird 8" o comprarme un segundo LNB para poder recibir señal simultánea de dos satélites con un solo plato. Por lo que veo, con el cambio de satélite pasan por fin de una tasa de señal de actuales miserables 22,1 a futuros 27,5 megasímbolos/segundo con lo que espero que la calidad de imagen mejore sensiblemente. Pero.. ¿sabéis qué? Creo que no tendré ocasión de comprobarlo yo mismo.

lunes, junio 21, 2010

Talismán



Después de la derrota contra Suiza, J me ha confeccionado un colgante (cadena incluída) que va a servir hoy de talismán.

lunes, junio 07, 2010

Antes de hacer de ingeniero, consulta el marco legal


El Jueves pasado (día del Corpus) era también el día de la fiesta de la parroquia, con barbacoa, cerveza, actividades para mayores (como visitar el órgano de la iglesia por dentro o subir al campanario) y para pequeños.



Una de los juegos para niños es el típico concurso vuelo de globos: cada nano tiene un globo hinchado con helio al que ata una tarjeta postal dirigida a la parroquia y en la que escribe su propio nombre. Luego sueltan todos los globos al mismo tiempo. Dependiendo de las corrientes de viento y de la colaboración ciudadana (quien quiera que encuentre algún día uno de los globos debe desatar la postal, escribir en ella dónde la encontró, franquearla y enviarla de vuelta a la parroquia), cada chiquillo espera que su globo sea el que haya volado más lejos y poder convertirse en el campeón del concurso unas semanas más tarde.


Para maximizar las probabilidades de victoria del pequeño J pensé que cuanto más corto el cordel que une el globo con la postal, menor peso, más altura y por tanto más distancia que podría recorrer el conjunto globo-cordel-postal. Para terminar de ser consecuente con este razonamiento, pensé que aún podría quitar un poco más de lastre, así que recorté la postal por los bordes con unas tijeras todo lo que pude e incluso hice unos agujeritos en el centro.


No fue antes de llegar a casa cuando me pregunté si existe un tamaño mínimo que deban cumplir los envíos de correos en Alemania, y desgraciadamente creo que me pasé recortando: las dimensiones mínimas de una postal son 14 x 9 cm para que puedan ser procesadas por máquinas de distribución postal automatizada. Sólo me queda la esperanza de que algún funcionario de correos vea que se ha quedado la postal atascada en la máquina, se compadezca del niño y la meta en la saca que corresponde.

Fotos 1, 2 y 3 cortesía de la Familia W