jueves, julio 25, 2013

Aerosol ADN

El siguiente letrero es fácil de explicar: si robas algo de la tienda, al salir te rocían con una pintura invisible que luego ayuda a la policía a identificarte.

"Tienda protegida con aerosol ADN" dice el letrero
Al parecer esta técnica lleva ya un tiempo siendo usada en varios países, pero yo la he visto por primera vez en Ámsterdam.

En la puerta del establecimiento se instala un difusor de la pintura invisible que tiene un sensor de movimiento. Si ocurre un robo, un empleado activa el sensor, que disparará el difusor en el momento de la huida del ladrón y lo rociará de pies a cabeza al cruzar el umbral. La pintura es "invisible" a simple vista, pero brilla con la luz ultravioleta y además necesita muchos lavados para poder quitársela de la ropa o del cuerpo. De esta manera el ladrón está "marcado".




¿Y eso del ADN por dónde sale a cuento? Pues al parecer, el líquido contiene nucleótidos elaborados artificialmente que, por así decirlo, identifican la tienda en la que te dieron la ducha con una secuencia única de Cs, Gs, Ts y As (a ver quién adivina como llamaría yo mi tienda de culto sci-fi en Ámsterdam identificada con cadenas de ADN :-) Pero vayamos al grano: se supone que esta información de marcado infalible puede ser luego usada delante de un tribunal como prueba de autoría, aunque no he encontrado ninguna fuente que pueda confirmarlo.

Y tampoco sé si la pintura invisible ayuda o no realmente a encontrar a los ladrones: ¿cómo me lo tengo que imaginar? ¿jeeps militares patrullando las calles de noche con potentes focos de luz negra? Lo que sí que hay son estudios que prueban la eficacia de esta tecnología en la prevención del crimen: los robos se han reducido poniendo carteles como el de la foto bien visibles a la entrada de las tiendas avisando las consecuencias del incidente. Porque... seamos sinceros: ¿quién quiere ser duchado con algo tan repugnante como ADN artificial? (Ejercicio para el lector: haz una "X" para el término "aerosol ADN" en esta gráfica).

Dos cosas siguen ocupando mi fantasía:

- Si el objetivo es asustar/prevenir el crimen: ¿Por qué no poner solo los carteles desincentivantes sin necesidad de gastarse el dinero en el caro mecanismo de seguridad?
- Si el objetivo encontrar/estigmatizar al caco: ¿Por qué no ducharlo directamente con melaza o alquitrán?

martes, julio 16, 2013

Chispas


Después de años y años metiéndome en campos y bosques, arrastrándome por el suelo y trepando árboles... al final he cogido una garrapata (o mejor dicho, me ha cogido ella a mí).

En la central OTOM ya tenemos experiencia con este parásito: durante los años que el agente J pasó en la guardería del bosque traía a menudo sin querer una de estas mascotitas a casa. Tanto que al final acabamos embadurnando preventivamente al chiquillo con líquido repelente de insectos todos los días antes de salir de casa. Pero yo nunca había tenido una propia, por lo que éste ha sido un momento muy especial para mí.

Las garrapatas muerden fuerte y además segregan una sustancia con su saliva que se solidifica como el cemento alrededor de la mordedura, así que no se sueltan fácilmente las muy jodidas. Para quitarte una garrapata existen unas pinzas especiales: las nuestras son como este modelo. Con o sin pinzas, lo importante es que no intentes usar los dedos para este efecto: probablemente al hacer presión sobre su cuerpo devolverían parte de la sangre que ya han chupado de nuevo hacia a ti, pero mezclada con agentes infecciosos. Y es que la mordedura de garrapata no es baladí: los bichitos transmiten encefalitis y borreliosis. Alemania está en zona de riesgo de la primera enfermedad, así que hay gente que se deja vacunar antes de que les muerdan (algo no muy extendido en España, LOL). Contra la segunda infección no puedes ni vacunarte y el nombre da aún más miedo, como si saliera directamente de un episodio de House. Tendré que ver si me aparecen circunferencias concéntricas rojas alrededor de la mordedura en los próximos días.


En un momento bastante sentimental he bautizado a mi primera garrapata como Chispas, recordando el famoso anuncio ochentero. Ella me encontró a mí mientras yo buscaba el boliche de la petanca en unos matorrales bastante altos. Era pequeña y tenía hambre. Hemos estado unidos por vínculos de sangre durante algunas horas. Ahora todo acabó. Ésta es una foto suya después de habérmela quitado de encima y unos momentos antes de que se fuera a hacer su excursión final por el agujero del váter.

jueves, julio 11, 2013

Escenas de un cumpleaños científico

Grupo de científicos comprobando la resistencia de la madera de construcción según DIN 4074
Manufactura de un droide astromecánico comestible a base de glucosa para subir los ánimos en caso de que fallen algunos experimentos
Intento del mismo grupo de científicos de acabar la carrera Kessel en menos de 12 pársecs
Científico en jefe con matraz de derivados de cebada investigando cómo reducir el impacto ecológico del consumo de líquidos embotellados por medio de recipientes aún más grandes