Luna de Davos

Los observatorios astronómicos se suelen construir en lo alto de montañas para reducir la distorsión atmosférica de las señales recibidas. En lo alto de montañas no sólo porque allí tienes "menos aire" por encima, sino también porque "se mueve menos": cerca del nivel del mar es donde más abundan las turbulencias por corrientes convectivas (aire caliente que sube y frío que baja) y las variaciones de densidad del medio asociadas a ellas.

Imagina que enfocamos una estrella lejana con un telescopio para tomar una imagen y dejamos un tiempo de exposición elevado. Por culpa de las turbulencias del aire que modifican el camino directo de los haces de luz, el resultado en la foto no será un punto, sino una mancha con un cierto diámetro. El diámetro de esa mancha, el llamado seeing, expresado en segundos de arco y abreviado con el símbolo '', es una unidad de medida de la distorsión. Por así decirlo, el seeing es la resolución máxima que puede alcanzar un telescopio perfecto sobre la Tierra, y cuanto mejores las condiciones atmosféricas, más pequeño el valor del seeing. Para que os hagáis una idea, un valor de 1'' se considera bastante bueno. Los mejores valores que se pueden conseguir para telescopios ópticos en la superficie terrestre (como por ejemplo, en el formidable observatorio de La Palma a 2396m de altura) están cerca de 0,4''.


La foto que viene a continuación está tomada con la misma cámara, el mismo objetivo y similar apertura/exposición que esta otra del año pasado, pero en una noche muy clara y tranquila a una altura de algo más de 2000m desde una estación de teleférico. Compara los resultados:

Según esta página el valor aproximado del seeing cuando tomé la foto anoche era de increíbles 0,65''. Recuerda que no estoy usando ni un telescopio ni un equipo fotográfico profesional, sino una cámara réflex bastante normalita con un objetivo de 250mm.